Ο Αριστοτέλης Βαλαωρίτης είναι καταξιωμένος Έλληνας εθνικός ποιητής. Γεννήθηκε στη Λευκάδα το 1824, γιος πλούσιου Ηπειρώτη εμπόρου. Ο Βαλαωρίτης ολοκλήρωσε τη σχολική του εκπαίδευση στη Λευκάδα και την Κέρκυρα, όπου φοίτησε στην Ιόνιο Ακαδημία. Στη συνέχεια, συνέχισε τις σπουδές του στην Ιταλία και την Ελβετία και τελείωσε τη Νομική Σχολή στο Παρίσι το 1848. Ωστόσο, δεν εργάστηκε ποτέ ως δικηγόρος καθώς ήταν αφοσιωμένος στην ποίησή του και πέρασε σημαντικό μέρος της ζωής του στο μικρό νησί Μαδούρι.
Ο Βαλαωρίτης και η σύντομη πολιτική του καριέρα
Ο Βαλαωρίτης ασχολήθηκε ενεργά και με την πολιτική όντας βουλευτής στην Ιόνιο Βουλή υποστηρίζοντας την ελευθερία των Επτανήσων. Μόλις ενώθηκαν τα Επτάνησα με την Ελλάδα μετακόμισε στην Αθήνα ως μέλος του Ελληνικού Κοινοβουλίου. Οι λόγοι του επηρεασμένοι από την ποιητική του γλώσσα έκαναν εξαιρετικά αξιοσημείωτες τις ρητορικές του ικανότητες. Απογοητευμένος όμως από τα πολιτικά πράγματα της Ελλάδας αποσύρθηκε στο νησί Μαδούρι, όπου αφιέρωσε τον χρόνο του στη συγγραφή ποιημάτων και ιστορικών μελετών.
Η ποιητική συλλογή του Βαλαωρίτη
Ο Βαλαωρίτης εξέδωσε την πρώτη του ποιητική συλλογή το 1847 όταν ήταν φοιτητής και το 1857 εξέδωσε την ποιητική συλλογή με τίτλο «Μνημόσυνα» για τους ήρωες που πέθαναν στις μάχες. Ο Βαλαωρίτης ήταν γνωστός για την περιγραφική του εικόνα, το πατριωτικό πάθος, την αγάπη για την πατρίδα του και τον θαυμασμό για τη γενναιότητα των κλεφτών, των αρματολών και των Σουλιωτών που απελευθέρωσαν την Ελλάδα από την ξένη κατοχή το 1821.
Ο Βαλαωρίτης θεωρούνταν εθνικός ποιητής γιατί ύμνησε τους ριζοσπάστες Έλληνες με ηρωικά χαρακτηριστικά. Ο ίδιος υπήρξε μια από τις σημαντικότερες μορφές της ελληνικής λογοτεχνίας του 19ου αιώνα. Χρησιμοποιώντας απλή καθομιλουμένη έγραψε πολλά ποιήματα σχετικά με την Ελληνική Επανάσταση. Μερικά από τα σημαντικότερα έργα του είναι τα Στιχουργήματα, Μνημοσύνα, Κυρά Φροσύνη, Αθανάσιος Διάκος, Ο Φωτεινός και Αστραπόγιαννος. Το 1859 δημοσίευσε το μεγάλο του ποίημα «Κυρά Φροσύνη» εμπνευσμένο από τον πνιγμό της Ηπειρώτισσας Φροσύνης, που αρνήθηκε τον έρωτα του Αλή Πασά. Τα ποιητικά έργα «Αθανάσιος Διάκος και Αστραπόγιαννος που ακολούθησαν το 1867, χαρακτηρίζονται από λιγότερο λυρισμό και περισσότερη ωριμότητα, χωρίς να λείπει ο εθνικός ιδεαλισμός. Δυστυχώς, ο Αριστοτέλης Βαλαωρίτης δεν ολοκλήρωσε το τελευταίο του έργο, ο Φωτεινός, καθώς πέθανε το 1879. Ο Φωτεινός είναι το πιο γνωστό ημιτελές ποίημα που αποδίδεται στην επανάσταση κατά της Ενετοκρατίας (Ιταλική) κατοχή. Ο «Φωτεινός» γράφτηκε το 1879 και εκδόθηκε το 1891. Ο ποιητής δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει αυτή την τελευταία του συλλογή, αλλά ο «Φωτεινός» είναι το πιο ώριμο ποίημα του. Ο Βαλαωρίτης συνδυάζει έπος και δράμα, ρομαντισμό και ρεαλισμό και ιστορική και πολιτική συνείδηση για τον συνεχή αγώνα της Ελλάδας ενάντια στην κατάκτηση και την αποξένωση. Ο Βαλαωρίτης έγραψε αυτό το ποίημα στο ιδιόκτητο νησί Μαδούρι.
Τι ενέπνευσε τον ποιητή;
Η ιστορία και τα ιστορικά πρόσωπα της επανάστασης του 1821 ήταν η έμπνευσή του. Το υλικό του δεν σχετίζεται με την προσωπική του ζωή ή τη σύγχρονη κοινωνία της Λευκάδας. Η έμπνευσή του προήλθε από την επαναστατική και προεπαναστατική εποχή και τους αγώνες των ηρώων.
Ο Βαλαωρίτης έγραφε πάντα τα ποιήματά του σε απλά ελληνικά, επειδή πίστευε ότι τα βαθύτερα νοήματα εκφράζονται και εκτιμώνται ευκολότερα όταν γράφονται στην καθομιλουμένη. Η διάκριση του Βαλαωρίτη οφειλόταν στη δημοτική γλώσσα που προσέλκυε πολλά ακροατήρια αλλά ήταν επίσης κατάλληλη για τη φιλοσοφία και την έκφραση, το πάθος και το μεγαλείο με το οποίο οραματιζόταν τους ήρωες του. Ο Βαλαωρίτης θεωρούνταν ο πιο αυθεντικός ποιητικός υπέρμαχος της Μεγάλης Ιδέας.
Η μοίρα δεν έδειξε οίκτο στην οικογένειά του
Σε ηλικία 27 ετών παντρεύτηκε την κόρη του Βενετού μελετητή Αιμίλιου Τυπάλδου, την Ελοΐζα. Έκαναν μαζί επτά παιδιά. Δυστυχώς, οι τρεις κόρες πέθαναν μικρές, ενώ ο ένας από τους δύο γιους του, ο Αιμίλιος, πέθανε επίσης νέος το 1882, τρία χρόνια μετά τον θάνατο του Βαλαωρίτη στις 24 Ιουλίου 1879.
Ένας έπαινος που του αξίζει
Ο Βαλαωρίτης είναι από τους πρώτους ποιητές που παρουσίασαν ηθογραφικά στοιχεία στην ελληνική λογοτεχνία. Δικαίως του άξιζε ο τίτλος του εθνικού ποιητή γιατί το υλικό του το άντλησε αποκλειστικά από την ελληνική ιστορία. Τα ιστορικά γεγονότα ήταν ο πυρήνας της ποιητικής του έμπνευσης. Τα ποιήματά του είναι ταυτόχρονα ρομαντικά και πατριωτικά.
Μια ματιά στον ιδιωτικό του παράδεισο
Ο Βαλαωρίτης ζούσε σε ένα υπέροχο αρχοντικό και πέρασε πολλά χρόνια στο μικρό νησάκι Μαδούρη, απέναντι από το Νυδρί, γνωστό και ως «νησί του Βαλαωρίτη» γιατί ανήκει στην οικογένεια Βαλαωρίτη. Όταν επισκεφτείτε τη Λευκάδα, μπορείτε να απολαύσετε μια περιήγηση με σκάφος και να θαυμάσετε από απόσταση το επιβλητικό αρχοντικό του στο νησί Μαδούρι κοντά στο νησί του Σκορπιού.